很明显,徐这样的挽留靳,也是缓和时局的举措。

    徐世昌知道,另一个重要人物不参与,是不会有成果的,他因此而对张作霖说:“仲珊(曹锟号)来了总好谈,请兄赴保定去劝劝他。”

    张作霖欣然答允。

    六月二十二日,张作霖偕同李纯的代表江苏督署参谋长何恩溥、陈光远的代表江西督署参谋长李竟成和北方各督代表多人前赴保定,于是。时局的重心由北京移到保定。

    二十二日保定举行会议,吴佩孚发言最为强硬。

    经过反复讨论,提出了解决局势的六项条件:

    (一)解散安福系;

    (二)撤换安福系的三总长;

    (三)靳云鹏回任国务总理;

    (四)撤换北方议和总代表王揖唐;

    (五)撤销边防军,改编后归陆军部直接管辖;

    (六)徐树铮免职。

    曹锟和张作霖都觉得条件似乎过于苛刻,因此把第六项徐树铮免职取消,六款改为五款,请张作霖带至北京,与当局磋商。

    张作霖二十三日由保定返抵北京,段祺瑞当晚在团河的行馆设晚宴款待。

    段向张表示:自己并没有政治野心,并不想当副总统,且愿意支持一位可以合作的北京以外的人士担任副总统,这等于暗示可以支持张作霖当副总统。

    张作霖则表示,他自己一向服从“督办”的态度。

    这顿晚餐,开始时的气氛很和谐。当谈话进入张作霖保定之行,张便把保定会议的五项条件提了出来后,气氛便有些变了。

    段祺瑞表示撤销边防军有困难。对于撤换安福系三总长,是可以商量的,不过要求保证不要追查交通部和财政部的账目。

    原来这两部因为支持安福系,挪用了许多公款,如果追查起来,麻烦就大了。可是,不把先前的账目理清楚,谁愿意带人受过,这当然是无法保证的事。哪个新部长上任,会接一笔乱帐。这一天的交换意见,基本上是无果而终。

    此后一连三天,大家在幕后磋商,段祺瑞都不肯让步,只是要张去疏通和劝导曹锟让步。

    二十六日,张作霖没耐性了,吩咐路局替他预备专车,准备离京,这一下段祺瑞受不了了。