“白家……和白先生有关吗?”

    “白先生?”秦将军沉吟,“你是说怀瑜吗?”

    宁栀不解,怀瑜又是谁?

    “对了,忘记告诉你。”秦将军爽朗笑道,“怀瑜,是知微这孩子的表字。”

    宁栀想起来秦州的途中,听母亲说过白知微出身医学世家,没想到城中最有名的药堂隶属白家门下。

    秦将军许诺稍后亲自去趟白家,把她引荐给广明堂。

    “父亲,您会不会觉得……”她绞着手指,心中略微有些惶然,“觉得我是个不安分、不听话的孩子?”

    “不会。”秦将军温言说道,“这世上的孩子啊,性情各有不同,有的孩子想当亭亭玉立的小花,有的想做郁郁青青的小草,还有的,想成为挺拔笔直的小树。

    “不管阿栀是想当一朵小花,还是想成为一株小树,我们都很高兴。”

    宁栀如释重负,唇边扬起愉悦的弧度。

    ***

    裴行舟在山中搜寻五日,仍是一无所获。

    宁栀故意诱导他去淮州,但她其实并没有离开楚州,确切来说,她就像人间蒸发一般,所有线索都断在了清平山。

    一天天过去,裴行舟眉头皱得越来越深,心中焦灼愈加严重。

    有天夜里,梦见宁栀只身站在风雪中,他欣喜若狂奔过去抱住那瘦削单薄的身子,让她跟自己回去。

    宁栀无动于衷,冷冷看着他,毫不掩饰眼底的厌恶与恨意。

    她让他滚。

    梦境无比真实,裴行舟骤然惊醒,里袍已被冷汗浸透,湿哒哒贴在身上。

    他摸了摸软枕下方,把药香囊拿出来,蓦地,叩门声响起。

    “大公子,定州急报!”

    数日前,定北侯意外坠马,昏死过去前吩咐副将务必传信给长子将其召回,便再未清醒。