叶桻和莛飞、蓝罂来到折罗府外的山岗上,原本等在这里的咸泉守捉使和士兵,还有叶桻的坐骑行李,都已不见,只留了一地混乱的马蹄印。

    三人只能步行前往伊州,粮水有限,他们也不畏惧,连莫贺延碛都能生还,没有吃不了的苦。

    沿着马蹄印走出十里,一道白影翻山追来,莛飞拍掌笑道“捕食的来啦,这下不愁了!”

    铁牙在折罗府引敌周旋,功不可没。三人一狼艰辛赶路,傍晚时追上了行进最慢的汉人难民。

    这些一夜之间无家可归的男女老少,脸上犹带着突然被逐的困惑和郁闷,可他们脚步紧促,没有踌躇。在大盛被战乱和灾难席卷的年份,陇昆的居民侥幸平安,与同胞曾经遭受的煎熬相比,已算幸运。

    伊州是伊吾道的起点,并非羁縻州,刺史是汉人。如果陇昆之变是一个威力越滚越大的雪球,伊州就是大盛西门外必须承受雪球冲击的第一道篱笆。

    离伊州还有一百余里,暮色中浮现出金龙般蜿蜒起伏的积沙山,叶桻伸手一指,“我记得积沙山下有泉眼,咱们今晚可以在那里歇宿。”

    积沙山虽然全由粗黄沙砾堆积而成,可峰尖危峭,脊如刀刃,陡峻之势不亚于任何一座石山,微风过时,山体沙砾摩擦,发出长短不同的鸣响,时而狗吠声声,时而蜂群嗡旋,时而丝竹婉转,千奇百怪。

    还没到泉眼,就见前面扬起浓黄的沙雾,难民们高呼低喊,奔逃躲闪。

    叶桻一惊,如果有月鹘骑兵纵马赶人,不应该从那个方向过来,他上前一看,来的不是骑兵,而是从伊州城中被逐出的月鹘人。

    伊州刺史鲍齐几个月前就在留心突然大量出现的异族流民,他谨慎防患,将手下的外族士兵逐步调撤,宁可减少兵力,也只用信得过的汉人士兵。

    陇昆清汉的消息传来,鲍齐一面向河西报急,一面清除城中剩余的月鹘人,决不让伊州沦落到羁縻州镇的被动境地。

    被逐离折罗府的汉人和被逐离伊州的月鹘人在半途相遇,各自憋抑的不满一触而发。

    仇恨是疯狂传染的瘟疫,零星的冲突飞快衍变为两族百姓的大混战,起初只有青壮男子参与,渐渐的连妇女老幼也卷入其中。

    漫漫沙尘里,分不清谁是汉人,谁是月鹘人,谁是自卫,谁是泄愤。红着眼的难民提着木棒,拿着石头,到处劈砍投砸,积沙山下箱倒车翻,伤者满地。

    叶桻见多了征战杀戮,可这种平民百姓疯急互屠的景象,让人悲叹无奈。

    他一撸袖子,赤手冲入混战最激烈的地方,使出丁如海的“沾衣十八跌”,这绝技源于少林睡罗汉拳,四两拨千斤,轻妙的拳法加上出神入化的“避狼图”,便是聚斗者密如蚁群,也能被他拨分拆散。

    莛飞见叶桻在人堆中闪转不停,铁牙在叶桻身边左冲右绕,纠结的战团剥菜似的层层疏解。

    一人一狼虽然配合默契,可混战如乱烧的野火,这里扑熄了一处,那里又燎起一处。

    蓝罂救治一个头破血流的幼童,突然有十来个月鹘少年跑过来,一面指指戳戳的喊叫,一面用石头打她。

    莛飞将她挡住,石头砰砰的砸在他肩上背上,蓝罂摸出哨子一吹,铁牙窜出人群,锐齿凶恶,将那些少年驱散。