宋明曦见他顶着两只熊猫眼,哈欠连连,一脸憔悴的样子,问道:“怎么没回去休息?”

    当然是好奇了,牛蛋心中这样想,嘴上却是道:“我留下看看有什么可以帮忙的。”

    想到接下来确实有些出力的活,宋明曦也没客气:“那有劳了。”

    她这次只是试验,蒸的麦秸比较少,就没必要拉到河边了,直接在院子里用柳条围成一个池子,把麦秸倒进去淘洗。

    同时不断用木杈搅动,灰随着水流走了,剩下干净的熟麦秸。

    然后将熟其均匀地铺在石磨上,牛蛋推动石碾子,宋明曦则不断用木钎铺匀,大约一两个时辰,直到熟麦秸被碾碎,变成纸浆。

    下一步需要的工具是撞袋和撞杆。

    撞袋其实很简单,是苏三娘用粗布缝制的一个约两米长的大口袋,撞杆是一根长约两米的木棍,一头铆有撞头—一个椭圆形的木头,这是柳大柱帮忙做的。

    宋明曦指挥着牛蛋将纸浆和撞头放入撞袋中,木柄露在外面,扎紧口子,放入水中有节奏的撞击,等声音由沉闷变得清爽就可以停止了,这么做的目的是进一步清洗石灰和杂质。

    接下来在池子里注满清水,将纸浆放进去,反复地搅动使其充分散开,再经过放置、沉淀,就到了最关键的捞纸环节。

    这一步是重中之重,但宋明曦前世仅看过视频,没实际操作过,属于眼睛会了手不会,只能一点点摸索。

    不过口诀倒是记得清楚:“挖一下,铲一下,翻过来,掀起来。”

    她双手托着密度很细的竹帘子,像舀水一样挖一下,再像铲土一样向外推一次,让悬浮在水里的纸浆吸附在上面。

    竹帘从水中捞出后翻盖在一个平整的石台上,将一边的帘杆轻轻压一下再慢慢掀起,纸浆就留在了石台上。

    起先几次,宋明曦手法控制的不好,纸不是薄了就是厚了,而且还不均匀。

    她反反复复地试验,手指都泡成了萝卜,才一点点完善。

    最后得到了一大摞刚出水的纸。

    这时纸是湿的,用一根圆木,利用杠杆原理进行挤压,直至水分完全脱干,变成真正的纸。

    这一步需要点时间,正好天也不早了,过个一晚上,明天再继续。

    宋明曦伸了伸酸疼的腰,全身疲累。

    “这,这是纸?”牛蛋喉头滚了滚,瞪大了眼珠子。