正月二十八,古烈满都拉的烈阳军与西域72国联军在乌骨木府至昌吉府一带的“哈伊木堡”附近决战,近百万人的大型战场,直将“哈伊木堡”彻底染成了红色。

    此战,西域联军元气大伤,龟缩乌骨木府城再不肯出战,而烈阳帝国也是伤筋动骨,除各处防卫,仅余数万可战精锐。

    二月初二,烈阳帝国左贤王的奴隶营中有人自称辽阳府北门郡郡丞吴恒荣献策,当即被古烈满都拉采用,长孙青云押着吴恒荣合计200余人,充当难民混入仓洲仓绫府城说降钟粟,钟粟尽起府中私兵共计2000人,突袭仓洲防线,击杀仓洲经略使及防卫使,使得仓洲防线上层指挥中断,古耶摩部凑出10万大军迅速跟进,仓绫府城陷落。

    古耶摩部携胜利之势,裹挟数十万难民南下欲渡天河,强征仓洲南岸。

    二月初五,赤炎火凤军指挥使裴红月忽然带领在宣谷关等候的凤天佐残部突然出现在仓洲南岸,并阻击了正准备渡河的古耶摩部,古耶摩部大败,烈阳军精锐尽失,短时间内再无余力征伐大乾。

    裴红月等同于救下了半个仓洲,仓洲南岸安然无恙,但仓洲北岸及数百座粮仓中的粟米已尽落入烈阳帝国手中,让烈阳帝国有了休养生息的资本。

    整整一个多月来的纷乱战事,将大乾数洲之地,搅和的如同烂泥,无数百姓携家带口的南逃,而此时正在仓洲南岸的“莫高府城”中,杨毅坐在茶馆之中,听着说书人口沫横飞的说着一段“十贼传”。

    这段书也算是传统艺术,在大乾王朝初建之始,由无名艺人自民间口口相传,不但有跟太祖帝争霸天下的“贼王”,也有前朝传说故事里的“嗜心法师”,被收拢整理为“八贼传”,直到高帝被刺之时,民间艺术又加工出一个“九贼”,据说是江湖魔道第一高手“殷无生”。

    这“十贼”也是近日被编纂出来,说得便是“恶贼”皇甫瑞,卖国求荣、骄奢淫逸,不但挑衅西域72国,还屠杀西域数万人,最后被手下出卖,趁其大醉后,割去其首级投降西域联盟,由此打开了西域联盟的东进之门。

    至今“皇甫瑞”的人头都挂在西塞雄关的联盟番旗之上,任由过往的飞鸟啄食,其尸体却早就不知在乱战中抛去了哪里,真正落得个死无全尸的下场,但无论是大乾王朝,还是烈阳帝国以及西域联盟,无不是对恨之入骨,可谓百年来“第一恶人”。

    杨毅呆呆的坐在茶馆角落,一壶清茶早已冷却,他耳闻说书人以所能想象到的极尽辱骂之词对“皇甫瑞”进行贬斥,茶馆中却不断有人叫好,并频频打赏,大乾北境百姓,普遍都认为正是“皇甫瑞”投靠戎狄,轻易打开了戎狄西进的大门,这才让新洲、仓洲的百姓苦不堪言、流离失所。

    某种程度上来讲,他们的这种认知也没错,杨毅唏嘘之间,不免精神恍惚,仿佛又回到了之前的那一夜……

    “统领怕死吗?”

    面对杨毅的质问,皇甫瑞苍老的脸上浮起一抹自嘲。

    “老夫还有几年可活?连孙明霆都敢于慷慨赴死,老夫又岂能弱于他!”

    “那统领怕自己的名声遗臭万年吗?”

    “我17岁那年中了武举,被高帝提拔到了部使一职,后因作战有功一路擢升,便留在北境不曾回到故地,活到我这个岁数,无父无母、无妻无子,孑然一身、了无牵挂,区区虚名,要来何用?”

    “既如此,我便将此计说与统领,大乾王朝是享百余年福祚而止,还是再续上百年,皆由皇甫统领自行考量……”

    杨毅起身凑到皇甫瑞耳边,寥寥十数句话,便让皇甫瑞脸色阵青阵白。

    “若如你所言,老夫可谓‘十恶不赦’……”

    “言尽于此,皇甫统领,这次其实便是向你辞行,或许再无相见之日,但有吩咐,杨某一肩担之。”