承明五年五月六日,西域王李恪派遣使者前往萨珊波斯王朝,希望萨珊波斯王朝协助,大肆为大唐引入大量奴隶,促进西方奴隶流入大唐的速度和进程。同一时间,李恪还重整了防区规划,将西域防区规划为南部三区、西部两区,分别由蒙池军、昆陵军、焉耆军、毗沙军、火罗军负责驻守,仿效本土军区轮休制度。
五月中旬,李承乾也正式决定出巡塞外,巡视北方地区。在黑齿常之、程务挺两人率领的羽林卫两个军一万两千人的护卫下,李承乾乘坐六马并驾的龙辇,随侍百人浩浩荡荡的从长安城光化门出发了。朝廷政务,一如过去,全权由郑丽婉来主导和决策,无需过问他本人了。
得益于之前的军区后勤驰道修筑完成,李承乾的庞大龙辇速度很快,路途也并不颠簸,在短短的半月时间,就抵达了长城西北镇国军的东部军区。西北镇国军方面,得知了李承乾北巡塞外的消息,契苾何力等人也是提前抵达西北镇国军东部军区迎候。
契苾何力等人大清早的就在军营外十里等候,调度了一个旅的将士一同迎接。恰巧,这五月天,不知咋的竟然格外的有些热,大家都是有些难受了,但依旧坚持驻守在原位,就怕错过李承乾的队伍。
右都督焦忆远擦了擦头上的汗渍:“将军,今天格外的热啊,将士们全副武装,而且一动不动的确是难为他们了。要不,让将士们原地休息一下如何?”
谁的兵谁心疼,焦忆远负责将士们的内务管理,自然要以将士们的身体为重。左都督宋翼负责训练和纪律,哪怕他想说这话也没资格开口,在军中纪律和职权清晰是首位。
契苾何力看了看周边的将士们,一个个病恹恹的模样,也是理解。
“好吧。让将士们原地休息一下,还有,让内务兵准备一些水和胡饼,送来给将士们原地补充一下体力。”
“末将遵令!”
得到了契苾何力的允许后,将士们这才如临大赦,一个个一屁股坐在原地,把头上的战盔取下,大口的喘着粗气。半个时辰后,轮值的内务兵们就送来了一个个水袋,将士们不管三七二十一,先一口猛灌,之后把水浇在自己的头上。
“咚——咚————”
突然,远方的大地传来了阵阵震动。大家肉眼可见的地面石子震动,随即契苾何力立马命令鼓手擂鼓。
“咚!咚咚咚——咚咚咚————”
随着鼓声的鼓动,将士们立马站起身来,带好自己的战盔,严阵以待。不一会儿,远处就出现了一批浩大的骑兵!上千规模的骑兵队伍,浩浩荡荡的驶来,而他们银盔之上,飞舞的红羽,证明了他们的身份,羽林卫。羽林卫红羽、镇国军白羽、北衙禁军黑羽、镇西军同镇国军白羽。
两军的骑兵队伍,抵达军营外,纷纷朝着两侧列队,让开道路。随即,是乌压压的庞大军阵,浩浩荡荡的阔步走来,不多时就看到了被将士们拱卫在中间的庞大龙辇。
契苾何力挥舞手中军旗,鼓手开始按照预定的命令擂鼓。
“西北镇国军!!——————恭迎圣上北巡!!!————————”
“西北镇国军!!——————恭迎圣上北巡!!!————————”
前方的护卫将士们,纷纷自觉地来到两侧,为龙辇让开了道路。随即,李承乾也阔步走下龙辇。契苾何力等人迅速小跑上去,恭恭敬敬的单膝跪地行礼。
“末将等叩见圣人!!”