采石矶,亦名牛渚山。中国古代长江下游江防要地。位于长江东岸。北通南京,南达芜湖,隔江与和州相望,是应天的西南屏障,有“宁芜要塞”之称。

    采石矶附近,江面水势平缓。历来都是大江南北的重要津渡。

    东汉末年,“小霸王”孙策袭夺采石矶,然后横扫江东六郡,奠定孙吴立国的基业。

    隋开皇八年,隋将韩擒虎率军夜渡,袭占采石,直陷建康(应天当时称呼为建康),南朝就此灭亡。

    南宋绍兴三十一年,金帝完颜亮率师南侵,欲渡采石,进逼建康,名臣虞允文据牛渚,扼天堑,以少胜多,大败金兵,是为采石之战。

    由此可见,采石矶的得失与否,对于建康(应天)之安全,存在直接影响。一旦采石矶失陷,应天局势,便已危如累卵。

    朱元璋死后,应天都元帅府的兵马人心惶惶。面对波斯明教大军之猛攻,可谓一触即溃,连战连败。但萧昇想来,有刘伯温居中筹划,又有徐达和常遇春这两员勇将领兵抵抗,应该不成问题才对。怎么自己离开才三天左右时间,局势居然就恶化到这个程度?

    十四皇子虽然略觉讶异,但也并不着急。毕竟,世尊之子有多少能耐,十四皇子已经见识过了。双方第二次交手的话,若然世尊之子再没有更强的本事。则十四皇子绝对有足够把握,第一招就把世尊之子击败。三招之内,便能取去他颈项上人头。

    当下萧昇也不管这些下船登录的波斯大军,径自操纵击风鹰,往应天城所在位置飞去。过不多久,雄伟的应天城城墙,已经猛然跃入眼帘之中。

    击风鹰越过城墙,来到城里都元帅府之外,收拢翅膀,俯冲急降。元帅府内众人,被击风鹰的动静惊动,纷纷出来观看。只见刘伯温和李善长都在,常遇春身边,却不见了徐达。而蓝玉、汤和、胡大海等三人,则各自打了绷带,面色苍白。显然有伤在身。

    众人看见萧昇从鹰背上跃下,不禁都是一喜。随之看见女装打扮的韩琳儿,却不禁又是一惊。惊喜交集之下,一时间都禁不住生出满腹疑惑,人人面面相觑,谁也没说话。

    萧昇向众人微笑着点点头,随之板起脸,对韩琳儿呵斥道:“赶快下来。见了人也不懂得打招呼么?”

    韩琳儿有点畏缩地点?

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    ??头,随之屈膝行礼。低声道:“见过刘军师,李先生,还有众位将军。常将军,之前是琳儿不懂事,持强行凶,随意出手伤人。琳儿现在向你赔礼了。”随即又是特意向常遇春一揖。

    常遇春是个老实人。虽然本来对韩琳儿确实很有几分不满。但此刻听了道歉,心气立刻就平了。他急忙还礼,连道不敢当。

    萧昇随意一扫,不见徐达。问道:“徐达呢?是刘军师你把他派出去指挥作战了吗?刚才我入城之前,看见波斯明教的大军,已经夺下采石矶了。虽然大军行动需要时间,但想来,顶多只要两三天时间,他们就不能逼近到应天城下啦。”

    提起徐达,在场众人,都默然不语,气氛显得很有些古怪。尤其汤和与胡大海,两人面上,更满是一派愤愤然之色。刘伯温咳嗽两声,道:“这件事嘛……嗯,说来话长。这里不是说话的地方,咱们进去再讲。

    萧昇点点头。随之向韩琳儿瞥了一眼,道:“应天危急,我认为,或者有需要向白莲教申请支援。让韩教主也进去一起听听,应该无妨的。刘军师,你怎么看?”

    刘伯温轻摇鹅毛扇,道:“既然都元帅认为可以,下属自然没有意见。都元帅、韩教主,这边请。”

    当下由刘伯温带路,众人进入元帅府中,在议事大厅里坐下。只见大厅正中处,挂起一张地图。正是应天城周边的形势图。上面原本密密麻麻,标注着属于应天统治的各处据点。但现在,这些据点上面,几乎全部都打上了一个个红x,代表据点已经沦陷。