顺风号上游约莫二十里处,绝先生座船。

    绝先生伏身在书案上细观地图,忽然于岳州下游大约二三十里处画了个圈,问道:“这一片有城镇没有?”

    随从冲地图打量几眼,低头翻了翻手中的书册,答道:“没有城镇,倒有个颇大的商贸市集,名为王朝场。”

    “原来王朝场在这里。”

    绝先生眼睛一亮:“倒是如雷贯耳,就是未曾去过。给我讲讲。”

    “王朝场距岳州仅一日水程,由此转陆运,可以绕过洞庭湖湖口直入湘地,所以早先是走私枢纽,后来东鸟建场收税。这些年过去,渐有县镇规模。”

    随从翻动书册,介绍道:“这里名义上归东鸟,实际上受辖于岳州,又因岳州名义上归中平所辖,所以东鸟和中平方面都有涉入,实际上的掌控者其实是岳阳帮。”

    这一大段念下来,他自己都快绕晕了,定了定神道:“又因名义上与岳阳帮无关,所以并未随岳阳帮一起并入三河帮。总之,是个鱼龙混杂,十分复杂的地方。”

    绝先生展颜道:“那就应该是这里没错了。”

    随从一脸疑惑,不明白绝先生是什么意思。

    绝先生并不解释,继续问道:“王朝场附近还有可以泊船补给的地方吗?”

    随从再度翻动书册比照地图,少许后摇头道:“没有。除了岳州之外,王朝场上下游三十里之内,没有可以供泊船补给的沿江城镇。”

    上游三十里是岳州,下游曾经有些村镇也都被解脱门搅乱,甚至摧毁。

    绝先生目光闪烁,沉吟道:“看来只能是这里了。”

    抬头问道:“解脱门在此地势力几何?”

    随从小心翼翼道:“王朝场离岳州实在太近,解脱门的势力极其有限。”

    王朝场最初只是个市集,如今也仅是个大市集而已。

    不比县城,没有城墙,未设县衙。

    不过,因为商税丰裕,又曾是走私圣地,当地势力很不好惹。

    随从见绝先生面现不虞之色,忙解释道:“当初王魁率武平军路过都没敢招惹,何况解脱门。他们顶多搞点小动作,恐怕没法明火执仗。”

    并非武平军惹不起。