关家老院后门,一道小身影闪了进来,借着不高的柴垛遮掩窜到三间屋后面,正要去往前院,突闻交谈声。

    她立刻刹住小腿儿。

    “老叔,你看我这样写对不对?”

    东屋炕上,一张炕桌上的一盏油灯旁边,摆着一个笸箩,里面盛满了红山楂、一串串山葡萄,还有几个元枣子。

    马杜鹃靠在被垛上,一手摸着肚子,一手拿着几个红山楂,目视着关老四和他怀里的儿子,偶尔瞟一眼对面的关小竹。

    关有全瞟了眼上面,皱眉看向侄女,“还想上学?”

    关小竹认真地点了点头。

    关有全看了看房门口,琢磨着措词,停了片刻,看着侄女,“你知道你爹四兄弟,你爷为啥就单单会让我上学?”

    “你是老幺?”

    关有全摇了摇头,得意地抬高下巴,“你老叔我打小就记性非常好,你爷是看中我是根读书苗子,他才下本。

    可惜光学习好没啥用,不管啥时候都得靠人拉一把,要不然你老叔我也不会待在屯里走不出去。”

    关小竹没兴趣听他瞎扯,搞得谁不谁根底似的,但有求于人,总要奉承几句。

    她爹说了只要她在开春之前学会一年级课本,砸锅卖铁都让她上,否则……否则咋样,他没啥,也不需要说。

    但她就不信了,自己还能不行了?!只要给她上学,熬个几年,她正好赶上那一年的高考。

    她清清楚楚记得那一年冬天,所有人的命运改变了,有改天换日的,也有彻底成烂泥的……

    屋内关平安听得捂紧小嘴儿,她这位三堂姐也是人才,一溜儿的好话砸下去,关老四此刻还不得乐开花。

    “小竹子,趁着你娘这会还没回来,老叔给你说句透心底的话,还是别去上学,多攒些钱,往后找户好人家才是正经。”

    屋外关平安蹙了蹙眉。

    “老叔,靠谁都不如靠自己。”

    马杜鹃斜了她一眼,“还听不懂?你老叔他是为你好,等上了一两年再退回来,不上不下的,还不如早些给你自个攒钱,等你大了往后进了婆家也有底气。你看你老姑,她认识几个字?”

    关小竹咬紧嘴唇,“老婶,我想上学。”