申靖邦刚到旧县镇,对小虎队的气象十分诧异。他是河南三大土寇之一玉寨寨主李际遇的亲信,去年李际遇被明军游击高谦击败,元气大伤,于大忠趁机抢夺了玉寨许多地盘,双方就此结仇。

    这回屏风寨被近来声名鹊起的“李公子”打败,李际遇自然也要以其人之道还治其人之身。他派自己最亲信的兄弟之一申靖邦,让他率部带着礼物,抬着猪、羊和烧酒,拿着他的大红帖子去拜见李来亨。

    用帖子拜见朋友并不是绿林的规矩,而是士大夫阶层的流行。李际遇用计攻破少林寺,割据登封一带后,自诩一方豪强,也附庸风雅,学了不少上流社会的习惯。他给申靖邦的帖子里,自称还用的是当时士大夫阶层平辈交际的习惯,谦称“侍生”。

    以李际遇在河南绿林界的地位和资望,这样对待李来亨,算是给足了面子。

    李来亨听说玉寨派人来联络小虎队,也很重视。他早从李好和普祥真人那里,摸清楚了河南绿林的格局,知道李际遇是河南三大土寇之一,而且和屏风寨于大忠结怨很深。这回李际遇派使者到旧县镇联络闯营,无事献殷勤,想来一定和攻打屏风寨的事情有关。

    李来亨接到李际遇的大红帖子以后,一看李际遇写的“侍生”,就感到这人不好对付。这位玉寨寨主,显然不是于大忠那种性情暴烈、目空一切的妄人,而是一个放得下身段、厚得起脸皮的狠角色。

    他对申靖邦这位玉寨使者自然十分客气,亲自到旧县镇镇外相迎。

    而申靖邦作为河南绿林道的头领之一,和本地的杆子打交道多年,见过许多大大小小的掌盘子的,熟悉他们的生活。他知道于大忠喜欢说一句话,叫做“夜夜娶亲,天天过年”,而李际遇虽然不像于大忠那般骄奢淫逸,但生活享乐也不比等闲乡绅差。

    玉寨占领少林寺以前,便连少林寺的那些名僧主持们,都靠着僧兵武装,雄踞一方。这些僧人依仗武装,也有句话,叫做“有女儿的种水浇地,有好媳妇的种好地,孬媳妇的种孬地,没媳妇的没有地”。

    他想,纵然传说中“李公子”是一个如何与河南杆子大不相同的仁义人物,但耳听是虚,眼见是实,他没有亲眼看见,总不肯十分相信。申靖邦心想,传闻这位“李公子”比杆子好些大概问题不大,但能好到何种地步?他觉得起码不会像邑人风传的那样好。

    可是等到申靖邦亲眼见到李来亨后,简直感到意外。

    第一,是“李公子”虽然叫做公子,但申靖邦却没想到他会这样的年轻。看起来最多十岁的样子,或许都还不到。这样一个嘴上没毛的家伙,竟然能够让河南三大土寇中最凶残狠辣的于大忠,吃这样的大亏吗?

    第二,是李来亨的穿着竟然如此朴实。不光是李来亨一人,除了李家寨寨主李好穿着锦袍、朝阳寨寨主普祥真人穿着一身缫丝道袍外,那些陕西人,竟然无一例外,都穿着极为朴素。白旺穿着棉布新衣,还有点邑人样子;高一功和郝摇旗的打扮,就简直和庄稼汉差不多。

    李来亨本人呢?他也是除了那顶很像水浒里豹子头林冲的帽子外,实在朴实的不像一位大头领。

    至于李来亨相貌清秀,儒雅随和,毕竟是被称为“李公子”的人,这点反而不让申靖邦觉得吃惊了。

    申靖邦吩咐手下给小虎队及联军众将,每人都送了一份礼单,拱手笑道“老兄们在旧县镇擒斩屏风寨的土匪四百多人,这消息一下轰动了河南府和南阳府的绿林道。人们都说‘李公子’是真正的仁义之兵,专打于大忠这等龌龊匪类。”

    李来亨用眼睛的余光瞄了礼单一眼,隐约看到上面写着粮食、酒肉、纹银若干,马上就堆起笑容,吩咐郝摇旗带人去收礼物,然后说道“哪里的话!玉寨寨主李际遇的大名,我们都早有耳闻。这所谓的‘李公子’,只是愚民谣传,我哪敢自称啊!贵寨主的雅意,我们也是却之不恭,受之有愧了。”

    普祥真人又在旁边添了一句,说“李际遇寨主是我们河南久负盛名的豪杰,但李公子可是天罡星下凡,这绝非谣传。”

    申靖邦听得心中一动,他也知道近来在河南风行甚广的龙沙谶传说,听普祥真人这位道士讲得这样有头有眼的,也相信了好几分。

    不过最信这套的并非普祥真人或申靖邦,而是李好。毕竟李来亨最初炮制这桩谣言,原因就是因为李好和李家寨众人士气不振,所以龙沙谶出炉以后,李来亨专门去煽动蛊惑了李好三四天。

    现在李好是一听天罡星三个字,就两眼放金光。恨不得立马提枪上马,跟着李公子杀破屏风寨,擒下那魔头于大忠。至于于大忠如何手段狠毒残酷,他就满不在乎,跟着天罡星混,难道还能打败仗吗?